Tiêu chuẩn Halal là hệ thống các quy định và yêu cầu liên quan đến việc sản xuất, chế biến, bảo quản, vận chuyển và tiêu thụ sản phẩm sao cho phù hợp với giáo luật Hồi giáo (Shariah). Thuật ngữ Halal trong tiếng Ả Rập có nghĩa là “được phép”, trái ngược với Haram là “bị cấm”. Theo đó, các sản phẩm đạt tiêu chuẩn Halal phải đảm bảo không chứa các thành phần bị cấm như thịt lợn, rượu, máu hay các chất gây nghiện; nguyên liệu đầu vào có nguồn gốc rõ ràng và hợp pháp theo Hồi giáo; quy trình sản xuất, chế biến không bị ô nhiễm chéo với nguyên liệu haram; trang thiết bị, kho bãi, phương tiện vận chuyển được làm sạch theo quy định; và nếu có giết mổ động vật thì phải do người Hồi giáo thực hiện đúng nghi thức Halal. Ngoài ra, bao bì và nhãn mác cũng phải thể hiện thông tin trung thực, không trái với giáo lý Hồi giáo. Mỗi quốc gia Hồi giáo có thể ban hành tiêu chuẩn Halal riêng, song nhìn chung đều tuân thủ theo các nguyên tắc thống nhất của Tổ chức Hợp tác Hồi giáo (OIC) và Viện Tiêu chuẩn và Đo lường các nước Hồi giáo (SMIIC).
Việc có chứng nhận Halal là yêu cầu bắt buộc khi xuất khẩu hàng hóa, đặc biệt là thực phẩm, đồ uống, mỹ phẩm hoặc dược phẩm, sang các quốc gia Hồi giáo. Đây là quy định pháp lý tại nhiều nước như Indonesia, Malaysia, Brunei, Pakistan hay Ả Rập Xê Út, nhằm đảm bảo rằng chỉ những sản phẩm hợp chuẩn Halal mới được phép nhập khẩu và lưu hành trên thị trường. Bên cạnh yếu tố pháp lý, chứng nhận Halal còn giúp doanh nghiệp tạo niềm tin với người tiêu dùng Hồi giáo, nâng cao uy tín, mở rộng thị trường và tăng khả năng cạnh tranh quốc tế. Sản phẩm có chứng nhận Halal không chỉ được chấp nhận tại các nước Hồi giáo mà còn được ưa chuộng tại những quốc gia có cộng đồng Hồi giáo lớn như châu Âu hay Mỹ. Như vậy, tiêu chuẩn Halal không chỉ mang ý nghĩa tôn giáo mà còn là một rào cản kỹ thuật trong thương mại quốc tế, đóng vai trò như “giấy thông hành” để doanh nghiệp tiếp cận hơn 1,9 tỷ người tiêu dùng Hồi giáo trên toàn cầu.
3